삼성그룹의 창업주 이병철은 1938년에 대구 북성로에서 삼성상회를 설립하고 무역업 외에 제조업으로 '별표국수'를 생산했다. 당시 별표국수는 대구와 인근 지역에서 큰 인기를 끌었다. 별표 국수의 상표를 들여다 보면 별 3개가 있다. 이후 초창기 삼성 로고의 모태가 된다. 삼성이란 이름은 큰것, 많은 것, 강한 것의 삼과 밝고 높은 영원히 깨끗이 빛나는 것의 성을 뜻한다.

별표 국수가 성공하면서 삼성상회는 1년 만에 조선양조를 인수하며 양조업에 나선다. 대구 근교에서 수집한 청과물과 포항 등지에 온 수산물 등을 중국과 만주로 수출하는 한편 국산 제분기와 제면기를 설치 별표 국수를 판 것이다.

그 후 상경하여 사업을 하다가 한국전쟁으로 생산기반을 송두리째 잃은 채 대구로 내려온다. 그런데 대구에서 국수 사업이 잘되어 훗날 제일제당, 제일모직의 설립 자본을 마련하게 된다. 한국전쟁 때 삼성상회는 대구에 풍국주정공장을 설립하고 삼성사이다를 시판하였다.